La malattia del poliestere

Su uno scafo vecchio di qualche anno, la presenza di piccole bollicine non lo mette in pericolo. La presenza invece di grosse bolle indica osmosi. A quel punto occorre intervenire. I prodotti
preventivi, consigliati per trattare le bollicine o per prevenirle sono spesso più dannosi del non fare nulla. Se si applica un prodotto impermeabilizzante su uno scafo non perfettamente asciutto, si può accelerare il fenomeno dell'osmosi. Su una barca colpita da osmosi (grosse bolle) occorre invece intervenire. Si tratta di un lavoro complesso che richiede l’asportazione del gelcoat e l’asciugatura controllata dello scafo che può richiedere anche diversi mesi. Quando lo scafo è perfettamente asciutto, bisogna applicare un prodotto a base di resina epossidica.

L’osmosi consiste nella penetrazione di acqua nel poliestere. Quest’acqua finisce per danneggiare la resina, lasciando solo più la fibra. La barca diventa fragile e rischia di sfasciarsi. L’osmosi è direttamente legata ai componenti che entrano nella fabbricazione di uno scafo in poliestere :
l’acido e l’alcool. Questa miscela passa dallo stato viscoso allo stato solido con l’aggiunta di un catalizzatore. Durante la miscelazione può succedere che dei frammenti di fibre di vetro siano mescolati nella resina senza essere stati bene impregnati di catalizzatore o che non si completi la reazione chimica. Si creano allora delle piccole cavità nella struttura dello scafo piene di un liquido fortemente concentrato,composto di acido ed impurità. Questo liquido risulta neutro, salvo se messo in contatto con acqua. L’osmosi naturale è lo squilibrio tra due liquidi di diversa concentrazione, separati da una membrana semi-permeabile. Il liquido meno concentrato attraversa la membrana per andare verso quello più concentrato. Su una barca abbiamo un liquido poco concentrato (acqua) ed un altro più concentrato costituito dalla struttura della barca, separati da una membrana semipermeabile (gelcoat ). Il liquido concentrato presente nello scafo, a contatto con l’acqua che ha attraversato il gelcoat crea una reazione chimica (idrolisi) e si trasforma in acido acetico aumentando di volume. L’acqua penetrata attraverso il gelcoat per fenomeno di osmosi e trasformata, per reazione con i residui contenuti nel poliestere, in acido acetico non può più uscire. Aumenta quindi di volume e crea le bolle. Queste bolle sono piene di acido acetico, riconoscibile dall’odore di aceto (che esce, se le si buca ). In presenza di un vecchio gelcoat poroso il fenomeno dell’idrolisi è sempre presente, ma in questo caso, l’acido acetico anziché creare bolle passa attraverso il gelcoat.